脉冲布袋除尘器清灰是利用压缩气体为清灰介质，通过除尘器将压缩气体瞬间释放，高速喷射的清灰气流诱导数倍于己的二次气流一同喷人滤袋，从而使滤袋得以清灰。对脉冲布袋除尘器的清灰机理，存在着不同的认识。一些学者曾认为脉冲除尘器的清灰机理包括加速度、剪切、屈曲一拉伸、扭曲和逆向气流等，有些学者则认为喷吹时逆向穿过滤袋的气流对清灰起作用。对于何种因素是主要的机制，长期未能形成一致认识。目前， 大多数研究者认为喷吹后滤袋膨胀到位置时的反向加速度对清灰起主要作用。国外一些学者研究了逆向气流的清灰作用。测试结果表明，逆向气流要将尘粒从滤袋表面吹落，其速度至少需要10-20m／s；粒子越小，其粘附力对拉力的比值越大，越难吹落，因而需要风速更高。实际情况下，脉冲除尘器清灰时逆向气流远远达不到上述速度：有研究者估算，脉冲除尘时的逆向气流平均速度为150mm／s，无论如何也不会超过610mm／s；而另有研究者在实验室测得的逆向气流速度仅30～50mm／s。由此可以认为，在脉冲除尘器清灰时，逆向气流对粉尘剥离所起作用非常小，粉尘从滤袋表面的脱落都是由于滤袋壁面受到冲击振动的结果。