链条式开沟机为15—95马力具有超低速的（每小时200—300米，普通拖拉机可以通过安装超低速器满足低速要求）拖拉机设计的新型产品。该机采用链条带刮刀式开沟器，开沟宽度为15—80厘米，开沟深度可调， 开沟深度为200厘米。链条式开沟机适用于农田水利灌溉地地下管道，自来水管道及地下电缆铺设等项工作的开沟作业。

小型挖掘机开挖下水道、沟壑、水渠等大型工程，效率高质量好；但开挖预埋管道、电（光）缆用窄深沟，则大材小用，高炮射蝇；在大型拖拉机上安装并拖动小链条进行挖沟作业，由于拖拉机输出转速较高，与链条的低转速高扭矩不匹配，极易造成链条断裂，且效率偏低。圆盘式开沟机是将发动机的转动传递到安装有刀具的直径较大的圆盘上，通过圆盘的转动实现挖掘。该圆盘装置结构是由柴油机驱动一系列带、链条、链轮、涡轮减速机等减速来实现低转速、大扭矩，从而带动转盘旋转开挖，整机装配成本高，结构复杂，零部件更坏频繁，效率低下，仅适合开挖路边等小量工程为宜。