目前，电厂管道上常用的是金属烟道膨胀节。金属烟道膨胀节主要元件是波纹管；主要性能包括：补偿量、弹性刚度，耐压强度、稳定性、疲劳强度等。一般设计管网时要求波纹补偿器在满足强度、稳定性和疲劳寿命前提下，补偿量越大越好，刚度值越小越好。波纹补偿器允许的补偿能力一般按大补偿能力的1／2~2／3计算。为了防止横向突出，波纹补偿器的波数不宜太多，一般常用的是1～4个波，因为波数太多就会破坏对称变形。

金属烟道膨胀节种类很多，主要包括以下几种类型：  

      (1)轴向型金属烟道膨胀节。它是一个波纹元件和两个可与相邻管道、设备相连接的接管(或法兰)组成的挠性部件，主要用于直管段补偿轴向位移。补偿器设在两固定支架之问，一端靠近一个固定支架。补偿器不能约束管道压力推力，压力推力由其两侧的固定管架承受。  

      (3)拉杆型金属烟道膨胀节。它是由两个相同波纹元件和两个可与相邻管道、设备相连接的接管(或法兰)及一个中问管，一组能承受压力推力组成的挠性部件，主要用十补1尝横同位移。补偿器能约束管道压力推力，固定管架可不考虑承受管道压力推力。  

      (2)自由复式型金属烟道膨胀节。它是由两个相同波纹元件和两个可与相邻管道、设备相连接的接管(或法兰)及一个中问组成的挠性部件，主要用于直管段补偿轴向位移及横向位移。

      金属烟道膨胀节的优点是制作时采用先进的、对波纹管无损伤的整体一次液压成型工艺。产品特点是尺寸精度高，使用寿命长，性能可靠，结构紧凑，补偿量大，疲劳寿命长，承压能力高，用材广泛，在工程应用中，具有配管简单，不用维修等特点，口径大，耐温高，有较强的抗应力腐蚀能力。但它也有不易解决的缺点：例如轴向型波纹补偿器对固定支架产生压力推力，造成固定支架推力大，从而造价高；另外波纹补偿器管壁较薄不能承受扭力、振动，安全性差；设备投资高、设计要求严、施工安装精度高、往往达不到预期寿命等一系列缺点。

矩形波纹管补偿器常用于消防管道和风机配套中。