老式爆米花机实际上是压力容器，加工原料（一般为玉米、大米、蚕豆、黄米等常见谷物）放入机内，盖好机盖。用加力杆和加力管共同用力，旋转机头螺杆对机盖加压以利密封。将爆米花机架到支架上，下方用较旺炉火加热，同时通过摇手转动爆米花机，使机内原料均匀受热并软化。由于受热，机内压强慢慢升高，达到所需压强时（不同原料需要的压强不同）停止加热，将爆米花机扭向一侧，机口用麻袋罩住。将加力管套在小弯头上，用力扳动小弯头，使之与大弯头的搭扣松脱，这样在机内压力的作用下，机盖打开，机内的高温高压气体连同加工原料一起喷射出来。喷射过程中，由于外界的压强迅速下降，使得谷物内部气体向外迅速扩张，由此谷物便被爆开了

操作：1、在爆米花机里将油加热；2、倒入玉米，平铺分散在锅底，让玉米一粒粒单独分开；3、盖上锅盖，每隔10—15秒用力来回摇晃锅子；4、当玉米开始爆开时，每隔5秒摇晃锅，这一点很重要，不然下面的玉米粒会烧焦，其他的不会完全爆开。等到只听见零星的爆裂声时，将锅子从炉子移开或降温熄火。将米花倒在容器中。然后将奶油放入尚有余温的锅里，等奶油一融化，就浇上爆米花。再在爆米花上撒盐，然后趁热享用。注意：刚开始别放太多盐，宁可补加盐