轮碾机是以碾砣和碾盘为主要工作部件而构成的物料破(粉)碎或混练的设备。

作为破碎(粉碎)的设备称为干碾机。例如碾盘回转式轮碾机有一对碾砣和一个碾盘，物料在转动的碾盘上被碾砣碾碎。碾盘外圈有筛孔，碾碎的物料从筛孔中卸出。在耐火材料工业中主要用于破(粉)碎中等硬度的黏土、熟料、硅石等。一般用来对物料进行中碎和细碎。用这种干碾机破碎的产品颗粒近似球形，棱角不尖锐。干碾机构造较简单、制造和维修比较容易、进料尺寸要求不太严格，但能量消耗大、生产效率较低。

作为混合的设备称为湿碾机，它的构造与干碾机相似，只是碾盘上无筛孔，碾砣较轻，有卸料机构等。将配合料和水加入碾内，经混练均匀后，用卸料机构将料卸出。在混合过程中既有搅拌也有挤压作用，能较好地排除物料颗粒间的空气，使所混合的泥料水分均匀，颗粒表面润湿充分，混练效果好，但对物料的粒度有一定的破坏作用。湿碾机较笨重，产量较低，能量消耗较大，但混练泥料的质量好。

轮碾机按碾轮旋转方式分轮转式轮碾机和盘转式轮碾机。轮转式轮碾机碾盘固定而两个碾轮在轮碾机碾盘上绕主轴公转，同时碾轮在物料摩擦力的作用下，绕各自水平轴作自转。这种轮碾机在工作时产生很大的离心力，振动较大。特别是当两个碾轮不平衡时更为严重，因此应用受到限制。 盘转式轮碾机通过物料的摩擦作用，使碾轮绕自己水平轴只作自转而不作公转。这种类型工作平稳、动力消耗低、无冲击振动，故应用较广。

轮碾机按工艺用途分湿磨轮碾机(可处理含水量超过15-16%的原料)，干磨和半干磨轮碾机(在物料含水量为10-11%以下时使用)，破碎与拌合轮碾机(对不同组分的物料破碎和拌合同时进行).

轮碾机按操作方法分连续式轮碾机(加料、卸料连续进行)和间歇式轮碾机(加料、卸料间歇进行)。轮碾机按碾轮材质分铁质轮碾机和石质轮碾机，轮碾机的规格以碾轮的直径x宽度表示。