炼油厂在石油的勘探开发、油气集输、污水处理、罐底清洗和炼制等过程中，有大量的石油滴落在地面上，和泥土等混合在一起，从而产生炼油厂含油污泥。含油污泥内含有腐蚀产物、细菌、生产中添加的化学药剂等有害物质，成分非常复杂，若不加以处理回收其中的油分，不仅污染环境，而且造成资源的浪费。常见的含油污泥处理方法有填埋法、萃取法、焚烧法、生物法、和裂解法。

虽然含油污泥回收处理方法众多，但关于油泥处理方法哪种好的说法却众说纷纭。事实上，无论是从环保方面考虑，还是从资源回收处理方面考虑，油泥热裂解炼油技术可以将含油污泥进行妥善处理，使油、水和固体分离，使油泥得到回收和利用，降解含油污泥中的有害成分，达到环境排放标准，从而实现资源回收和环境保护的双赢目的。可以说，裂解法是含油污泥处理方法中较好、较有效的途径。