橡胶油的作用就是为改善橡胶的弹性、柔韧性、易加工性、易混炼性等，通常在加工过程中加入适量的的橡胶油来达到弹性软化目的。目前轮胎行业使用大多的是芳烃含量高的橡胶油，因为芳烃与橡胶的相容性好，能够增强橡胶的延展性、拉伸性等各项性能。

     在橡胶行业中，它们通常是从橡胶厂购入胶料，再在自己的工厂进行塑炼、混炼、压延、压出成型及硫化等加工（对于热塑冷弹体橡胶成型后无须硫化），在这些加工工艺中，必须加入10－50%的橡胶油，才能将各种配料与橡胶混合均匀，如碳黑、等。通过他们的加工后，胶料就变成了具有橡胶制品。基于橡胶油在它们的工艺过程中所发挥的作用，所以他们习惯将所加入的橡胶油组份称为“橡胶操作油”或“橡胶加工油”。

       胶料本身的硬度较高，如果再加入其它填料或骨料，则硬度会更高。在配料中加入一定量的橡胶油以后，橡胶制品就会变得柔软并赋有良好的弹性。橡胶油的份量越多，橡胶就越软，所以从这个意义上讲，部分人就将橡胶油称为“橡胶软化油”。

        一种好的橡胶油应具备以下条件：相容性好；挥发性少；加工性、操作性、润滑性良好；对硫化胶的物理性能无坏的影响；乳化性能好；污染少、浅颜色、安定性好；来源稳定。