碟式离心机是一种立式离心机，其转鼓装在立轴上端，通过传动装置由电动机驱动而高速旋转。当悬浮液在动压头的作用下，经中心管流入高速旋转的碟片之间的间隙时，便产生了惯性离心力。其中密度较大的固体颗粒在离心力作用下向上层碟片的下表面运动，而后在离心力作用下被向外甩出沿碟片下表面向转子外下滑，而密度小的液体则在后续液体的推动下沿着碟片的隙道向转子中心流动然后沿中心轴上升，从套管中排出，达到分离的目的。这种分离方式适用于液固分离和液液分离，具体过程如下：

• ‌液固分离‌

  ：悬浮液由中心进料管进入转鼓，从碟片束外缘经碟片间隙向碟片内缘流动。固体颗粒在离心力的作用下向上层碟片的下表面运动，随后沿碟片下表面向转子周围下滑，液体则沿转子中心上升，从套管中排出，从而实现液固分离。

• ‌液液分离‌

  ：乳浊液经碟片束上的进料孔进入各碟片间隙，按密度不同分为重液和轻液。重液沿碟片内表面向转鼓壁流动，轻液向中心流动，经溢流口和向心泵分别排出，实现液液分离。

碟式离心机通过这种 的分离技术，广泛应用于各种需要液体和固体分离或两种液体混合物分离的场合，如矿物油行业的燃油和润滑油净化、乳制品行业的鲜牛乳澄清和净化、植物油行业的净化和澄清等。